RESUMO Este trabalho teve como objetivo caracterizar o perfil térmico de fornos tipo "caipira" utilizados pelo setor de cerâmica vermelha em Parelhas, na região do Seridó, RN, visando propor intervenções estruturais que possam colaborar para aumentar a produtividade e qualidade dos produtos, otimizar o consumo de madeira e mitigar as perdas durante o processo de queima. O trabalho foi desenvolvido na Cerâmica Esperança, na cidade de Parelhas, RN. Foram realizados quatro tratamentos com três repetições, sendo a argila o parâmetro utilizado como referência para distinguir os tratamentos. Foram monitorados a quantidade da lenha, a qualidade da telha e o tempo de cada queima. Foram aferidas temperaturas em 15 pontos marcados na superfície da carga enfornada, em intervalos de 30 min a partir do pré-aquecimento até o final da queima, utilizando um pirômetro de mira a laser. Os resultados indicaram que a madeira utilizada como lenha apresentou densidade sem diferença significativa entre os tratamentos, umidade dentro dos padrões permitidos e consumo heterogêneo, enquanto a argila teve pouca retração linear quando submetida ao fogo e o forno, perfil térmico heterogêneo. O parâmetro do fio, que é utilizado como referência para o controle da queima, foi significativo, embora com oscilações diferenciadas, razão por que não deve ser o único critério para finalização do processo de queimas. A parte central do forno foi a área que atingiu maiores temperaturas de maneira homogênea, com maior concentração de produtos de primeira qualidade; a curva de temperatura ideal foi do tratamento 1, com uma média de 18,66% de produto de primeira qualidade, com temperatura de 100 °C a 400 °C.

ABSTRACT This study aimed to evaluate the thermal profile of "caipira " typefurnaces, used by the red ceramic industry in Parelhas, region of Seridó-RN, in order to suggest structural interventions that may cooperate with the increase of the products productivity and quality, optimize wood consumption and reduce losses during the burning process. The study was conducted in the Esperança brickyard located in Parelhas-RN, Brazil. Four treatments were conducted with three replications, and clay was the parameter used as a reference to distinguish treatments. The wood quantity, quality of tile and burning time were monitored. Temperature measurements were made at 15 points in the surface of the burning charge into the furnace, and the temperatures were taken every 30 minutes, from the preheating to the end of the burning process, using a laser pyrometer The data showed that the wood presented density with no significant difference between results, humidity according to allowed standards and heterogeneous consumption, while clay had little linear retraction when submitted to fire and the furnace had heterogeneous thermal profile. The wire parameter, used as reference for the burning control, was significant, although with different oscillations, being the reason why it should not be the only criterion to the finalization of the burning process. The furnace central part was the area that reached higher temperatures and more evenly, with the highest concentration of top quality products; the ideal temperature curve was treatment 1, which obtained average of 18.66% of top quality product, with temperature ranging from 100 to 400 °C.